ROSA BONHEUR, DE PURA SANGRE

            

                            Como homenaje a los individualistas, a los que nunca disparan salvas a favor del tirador, en estos días va mi recuerdo hacia la pintora francesa Rosa Bonheur, que se enfrentó a todo lo establecido, abriendo senderos a las mujeres que no se conformaban con ser  lo que el guión guardaba para ellas sobre lo que debían hacer con sus vidas, ni cómo  vestir, ni cómo amar. Ni a quien.

Edouard-Luis Dubufe pintó a Rosa Bonheur con uno de los protagonistas de sus cuadros.

La Feria de los Caballos que realizó entre 1853-1855, significó su consagración como nº 1 absoluto del género animalista.

Diversos detalles de La Feria de los Caballos

La llegada del cuadro al Minneapolis Institute of Art en 1969, donado por Conrnelius Vanderbilt

TRAS LA LIBERTAD

Publicado en Gaudí y Más. 10 de marzo de 2018

                                En el verano de 1989 hicimos un viaje familiar en nuestra autocaravana Benimar con idea de cruzar Europa desde Barcelona hasta Checoslovaquia, antes de la partición del país en Chequia y Eslovenia. Lo que no sabíamos era que en la franja que separaba Austria de su país vecino se gestaba un hito de la Historia que daría un vuelco a la Europa que conocíamos hasta entonces, derribándose el muro de Berlín tres meses después y con él todas las dictaduras del Este intervenidas por regímenes comunistas.

   En resumen, nadie sabía darnos explicaciones del porqué la aduana del paso entre Austria y Checoslovaquia donde debíamos tramitar el visado de entrada, aquel mes de agosto llevaba varios días colapsada con unas colas kilométricas, con gente entrando a borbotón en Austria y provocando el caos. Ante tal situación decidimos emprender el camino de regreso y volver a España por lugares que no habíamos visto a la ida. Entre ellos, Heidelberg. Allí visitamos un palacete donde su pabellón de caza tenía una importante colección de trofeos disecados y óleos donde a lo largo de varios siglos sus propietarios inmortalizaron los caballos preferidos de la familia.

  Fue un hallazgo. Ajena al mundo hípico descubrí que en arte, el caballo es una de las figuras vivas más difíciles de reproducir a escala adecuada, a la vez que pude informarme en vivo de que este animal por sí mismo tiene las mismas peculiaridades que un humano. Los hay paticortos, patilargos, patituertos, de una horizontalidad inacabable o recortaditos, cortos de cuerpo. Igual sucede con sus cuellos, largos o cortos, y sus cabezas, no siempre acordes con el resto del conjunto. La terminología adecuada sería farragosa, así que, para entendernos, he optado por el lenguaje coloquial.

  Claro que cuando se trata de pintar un cuadro bonito, si el artista es virtuoso suele echar mano de la escala, pero en aquella sala de trofeos habían optado por homenajear a sus compañeros de paseo sin aditamentos, respetando la idiosincrasia de cada uno. Por eso me dejó pasmada el largo paño de pared donde brillaba como el oro la belleza de una reproducción de la tela La Feria de los Caballos de Rosa Bonheur, que pueden observar en la segunda imagen de esta entrada. Casi treinta años después, recuperé aquel recuerdo gracias a una exposición del Museo del Prado donde aparecía el cuadro de un león pintado por la artista, al que había títulado El Cid (*).

A los 72 años, pintada en su estudio por George-Achille Fould ante un cuadro con leones. 

El Cid, obra de Bonheur que se ha identificado con el autorretrato que la artista nunca se pintó

                                                            Rosa Bonheur con su paleta. Sobre estas letras, su pero Brizo.

                   
                               Así supe de la vida de Marie-Rosalie Bonheur nacida en Burdeos en 1822, y sus circunstancias. De que fue una de los cuatro hijos artistas de Raymond Bonheur, profesor de arte seguidor del socialismo cristiano sansimonista. Esa corriente de pensamiento que propugnaba la igualdad entre los sexos y en alguno de sus dirigentes un cierto animalismo que aseguraba un alma para cada ser vivo, arraigó en la fuerte personalidad de la pequeña Rosa. No fue menos determinante la despreocupación del padre al quedarse solo con los hijos, a los que durante unos años repartió entre amigos y familiares delegando su custodia. Sin afectos profundos, sin freno que canalizara sus ansias de independencia y con escasos compañeros de juegos, Rosa encontró su destino conociendo a fondo a los animales de los bosques cercanos. Y a partir de los 14 años, a su amiga Nathalie Mica de 12, que también sería pintora y su pareja durante 55 años.   

   Tras estos inicios que le restaron apego a la vida comunitaria, su estancia en la escuela se demostró imposible, por lo que hubo un conato familiar de encauzarla como costurera, intento también fallido. Por fortuna, el librepensador que era su padre tuvo el acierto de llevársela con él a su escuela de dibujo y al estudio donde pintaba los encargos para que le ayudara, y en ambos lugares floreció el talento de la adolescente asocial, que asimilaba las enseñanzas técnicas y sus copias de grabados y escayolas con gran celeridad y virtuosismo. 

   Su elección de temas fue casi instantáneo. Nada de bodegones ni flores de loto. Pasaba las horas muertas dibujando cualquier imagen animal que encontraba en libros y láminas. Y aquí, de nuevo, la intuición del padre se mostró acertada yéndose a vivir con sus hijos al campo para que aprendieran a dibujar directamente del natural. En especial Rosa, que por ser mujer no podía acceder a la Escuela de Bellas Artes. Conejos, gallinas y jabalíes, cabras y ovejas, pasaron por su pincel sin problemas. En cuanto a los caballos y prácticas en el matadero para conocer su anatomía, al estar consideradas áreas pictóricas masculinas se le advirtió que no podía dedicarse a ellas, así como tampoco realizar copias en el Louvre. Dos prohibiciones contra las que la pintora tuvo que liberar su guerrero interior, luchar, y ganar, consiguiendo el reconocimiento general en Francia y más tarde a nivel internacional.   

Mulos cruzando los Pirineos

Con el maestro

Cambiando de pastos

Pastor escocés

              

Bonheur junto a las dos mujeres de su vida. Arriba,
Nathalie Micas, sobre estas líneas, con Anna Klumpke.

                              Participó en el Salón de París de 1841 con 19 años, exponiendo su cuadro Rabbits junto a otras obras domésticas con una buena acogida que provocaría el interés de los editores de reproducciones, llevándola a destacar en un espacio hasta entonces reservado a los pintores varones. En 1848 presenta en el Salón una obra encargada por el Estado, Arando en el Nivernais. El éxito del cuadro y el consiguiente cobro de honorarios le permite acometer la que será su obra magna, La Feria de los Caballos, gran panorámica de 5,60x2,44 mts. en la que invertirá 18 meses, logrando con ella ser considerada el indiscutible nº 1 en el disputado espacio de la pintura animalista, lugar que la Historia del Arte le ha seguido reservando.

   Siendo la maestría de la tela muy importante, la particularidad de la obra reside en la bravura que despliega la autora al contar la historia. Detrás no se percibe a una mujer, lo que filtran los gañanes dominando a los garañones es fuerza bruta por ambas partes. La damisela que había empezado pintando trémulos conejillos mordisqueando hierba, 12 años más tarde sorprendía arrojando al público una escena de gran masculinidad como nadie antes se había atrevido. Potenciando las grupas poderosas, reforzando su vigor, despejó de crines las colas de los caballos protagonistas por medio de un agresivo nudo militar, lo que permitió mostrar los sementales del primer plano en todo su esplendor. Tanto los críticos como sus colegas varones captaron el mensaje: Del mismo modo que sus compañeros, Rosa Bonheur había llegado para quedarse. Sin permitir que nadie pusiera vallas a su profesión. 

   El cuadro le valió ser solicitada en Gran Bretaña y los Estados Unidos, país este último que le fascinó con la magnitud de sus paisajes y fauna. Cuando se iniciaba en la pintura tuvo ocasión de ver desfilar por París al pintor indigenista de nativos americanos y búfalos, George Catlin, en compañía de varios indios, y siempre había deseado visitar el país de Norteamérica. Allí tuvo ocasión de tratar a Búffalo Bill, amistad que se intensificó cuando éste llevó su espectáculo a Europa y tuvieron ocasión de encontrarse de nuevo, donde Rosa felicitó a su amigo por el apoyo prestado a la causa del voto femenino. 

   En su madurez y ya en plena fama, la autora declaró con tristeza, que, como solía vestir pantalones para los largos paseos con sus perros por el bosque, en el pueblo donde vivió con unos familiares su niñez y primera adolescencia la insultaban cuando pasaba, llámándola marimacho. Quedaban en el aire los sufrimientos que debió vivir en solitario, guardándose para ella la pena de verse rechazada por no llevar los cabellos largos ni adornarse con cintas y puntillas. Pero el tiempo es sabio, y su talento y carácter fueron abriéndole cada puerta que encontraba cerrada (**). Llegó un día en que lo mismo venía a su estudio la Emperatriz Eugenia, que la invitaban a un palco de la Ópera de París o la Ley le concedía la gracia de poder vestir pantalones en público. Aunque su mayor éxito fue vivir discretamente pero sin ocultarse dos grandes amores, su compañera de juegos Nathalie Mica, y a la muerte de ésta compartir su vida hasta el final de sus días con la pintora norteamericana Anna Klumpke.   

Arando en el Nivernais

Rabbits. Primera obra expuesta en el Salón de París de 1849, a los 19 años.

En plena fama, la emperatriz Eugenia visita el salón de Rosa en París

Con la troupe del espectáculo indio en París. En el centro la artista. 2º por la iz, Búffalo Bill.

Pintados por Rosa, Búfalo Bill y dos pieles rojas en las praderas norteamericanas.

Ana Mª Ferrin

(*) Para los no conocedores de la Historia de España, El Cid fue un caballero castellano del siglo XI, héroe nacional muy significado durante nuestra Guerra de Reconquista contra la dominación árabe. Se llamaba Rodrigo Díaz de Vivar y el sobrenombre árabe de El Cid, El Señor, con el que se le conoce en la Historia, fue una muestra de respeto de los enemigos a quienes combatía. Se lo pusieron precisamente los árabes, por el gran valor que demostró el guerrero y por las muchas batallas en que los venció.  

(**)  En la mayoría de las siguientes distinciones con que fue honrada, su nombre inauguró la galería de mujeres que lo recibieron: Miembro honorario de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, EE.UU. Miembro de la Sociedad de Artistas Belgas, 1863. Caballero de la Legión de Honor, la primera mujer artista en recibir este honor. Cruz de San Carlos de México, otorgada por el Emperador Maximiliano y la Emperatriz Carlotta, 1865. Miembro de la Academia de Bellas Artes de Amberes, Bélgica, 1868. Cruz de Comandante de la Real Orden de Isabel la Católica de España, otorgada por el rey Alfonso XII. Cruz Católica y Cruz de Leopold, por el rey Leopold de Bélgica, 1880. Miembro Honorario de la Real Academia de Acuarelistas de Londres. Mérito a las Bellas Artes de Sajonia-Coburgo-Gotha, 1885. Oficial de la Legión de Honor de Francia, 1894.